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林鸣关的硝烟尚未散尽，沈志民已驱车奔往邯城。他低头盯着电报，镜片后的目光忽明忽暗。指尖将“徐中琦被俘”几个字揉得稀烂。怀里揣的翡翠鼻烟壶硌得肋骨生疼，这是徐中琦去年送的生辰礼，壶底暗刻“义薄云天”四字，此刻倒像在嘲讽什么。
副官回过头将徐中琦的“悔过书”递过来，“这是昨夜派去林鸣关的人买通看守捎回的”，羊皮纸上的血指印宛如蛞蝓爬行。沈志民抚过腰间将官刀穗，金线在掌心勒出血痕：“唉！要救狼崽子，就得往虎穴递投名状。”
邯城的冬雨裹着煤灰砸在面粉厂琉璃瓦上。车窗外，日军操练的号子声刺破雨幕，这些昔日富士山下贫弱的乡民，如今正把刺刀捅进中国人的胸膛。
野藤俊男的茶室飘着龙涎香，沈志民跪坐时瞥见屏风后闪过的刀光。他摩挲着茶盏上"武运长久"的铭文，语调恳切得仿佛在谈论故友：“徐中琦若活，便是插在八路心口的刀。”茶汤映出他眼底游移的暗流，像极了当年在东京时，内山老师教他品鉴的曜变天目盏。
野藤俊男把玩着徐中琦的“悔过书”，纸下翡翠鼻烟壶正映着透顶微光。“沈桑觉得，你的这位把兄弟比得上一个联队的皇军？”生硬汉语混着清酒气息喷在沈志民脸上。
“狼驯好了，比狗能撕咬。”沈志民躬身递上礼单，三十根金条在檀木盒里泛着幽光，“八路最近炸了西郊机场，皇军需要熟悉地头的鬣狗。拜托了”沈志民起身又是深深一躬。
这几个月来，八路军闹腾的厉害，真要像沈志民所说，徐中琦不失为最好的木偶，与其杀掉一只鬣狗，不如驯服一只猎犬，让他去侦查**缉拿八路军，应该有效果。
想到这里，野腾开口道：“沈桑，你滴意思我滴明白，我会帮把这件事情办好滴，安心等消息吧”，野腾说完话就不再看沈志民了，这是送客的意思。
五日后，贾村大烟馆的铜铃叮当作响，烟馆二楼的雕花窗半掩着，周金堂正往烟枪里填鸦片膏。窗棂投下的阴影里他带着哭腔长吁短叹，沈志民欲言又止，金丝镜片后目光飘忽。铃声和两人忐忑的心率同频，大烟土的甜腻在空气中弥散起焦躁不安。
铜门环叩响三声，徐中琦踩着满地烟枪踏进门来，伪军制服浆得笔挺，却掩不住脖颈鞭痕。见到沈志民，纳头便拜。“大哥！”他单膝砸地，震翻周金堂的烟盘子，“从今往后，中琦的命就是皇军的......不，是大哥的！”
沈志民扶人的手顿了顿。徐中琦腕上新添的刺青刺痛他双眼，膏药旗缠着青龙，像条绞杀老树的毒藤。“兄弟这话见外了。”他笑着斟茶，瞥见徐中琦偷瞄墙上的永年县地图，“想要县长位子？呵呵！好说，好说！”徐中琦咧嘴一笑间，听到沈志民状若无意地叹道：“永年县的冬小麦该返青了。”
当夜，沈宅大厅烛火通明，为徐中琦压惊洗尘的酒宴持续到月色西沉。徐中琦醉眼朦胧，他摸着烫金酒杯放声大笑，震得梁上灰簌簌而落：“当年绑恁沈家商队，大哥想赏我吃个枪子儿；如今绑了良心，大哥倒赏个县长当当！”
沈志民捻灭烟头，青烟在两人间织成罗网：“这世道，当狼吃肉，当狗吃屎。”他推开轩窗，贾村夜色里新添了七座炮楼，探照灯如鬼眼扫视荒野。
三个月后，永年县衙门的青砖墙上，“还我河山”的标语被新刷的“中日亲善”覆盖。徐中琦的军靴踏过未干的油漆，在青石板上拖出蜿蜒血痕，昨夜刚处决的三个**，颈血溅了他满靴筒。
妹妹徐大麻子倚在太师椅上，残缺的右手把玩着日本军刀，刀柄的**纹在夕阳下泛着冷光。徐中琦坐在案上，把玩着新得的“县长”委任状，金丝楠木的匾额上“亲善楷模”四个鎏金大字刺得他眯起眼。墙后突然传来孩童的童谣：“铁磨头，磨出血，磨完百姓磨亲爹...”他猛地推开后窗，歌声却消散在早春寒风里。
林鸣关城郊乱葬岗，一帮伪军正往新坟泼煤油。火星窜起的刹那，有人瞥见碑文隐约是“铁磨头”三字，不知埋的是昨日的抗日豪杰，还是今日的东洋伥鬼。
冀南的春雪迟迟未落，阴云压得喘不过气。沈志民站在公馆最高炮楼上，望远镜里，周村方向，徐中琦的伪军正把“治安模范村”的牌匾钉进周氏祠堂。更远的山坳间，几点篝火明灭不定，像是八路军的信号，又像枉死者的磷火。
永北战后的硝烟凝成铅灰色的云，沉沉压在紫山脊梁上。**芝蹲在塔庙斑驳的门槛边，铜烟锅里的火光一明一灭，像只将死的萤火虫。
远处林鸣关的轮廓模糊在暮色里，徐中琦的威名，终究被东洋人的皮靴碾成了青石板上的刮痕。
檐角的铁马在北风中叮当作响，每一声都像是子弹壳落在日军军械库的水泥地上。他摩挲着驳壳枪的烤蓝纹路，冰冷的金属触感忽然勾起四年前的记忆：奉喜站在这个位置，月光从破瓦间漏下来，把他手中的土铳照得像截烧焦的骨头。"枪杆子才是硬道理。"那句话如今在枪膛里锈成了哑弹。
此刻，马蹄声碾碎月色而来。胡建仁掀开车帘时，脂粉香混着鸦片烟的浊流瞬间淹没了庙前的青苔。他嘴里的金牙在灯笼下泛着尸蜡般的光泽："陈大当家，小红姑娘新沏的碧螺春里...可飘着苏州的月亮呢。"一袋袁大头塞过来，沉得像是要拽着他坠进某个深不见底的酒瓮。
五个月前，这些银元还烫得像刚出膛的弹壳，如今"东亚共荣"四个烫金字烙在袋上，倒成了熨帖的膏药，稳稳贴住他心底溃烂的疮。胡建仁的笑声像只肥硕的夜枭，扑棱棱钻进马车。车辕压过那句"吃饭再走吧"的客套话，碾碎成满地月光渣子。
"大侄子诶，俺在城里等你呦——"那声音从车帘缝里挤出来，金牙的反光在夜色里划出一道黄澄澄的弧，像把钝刀割开紫山的轮廓。车辙下的月光泛起涟漪，两条混浊的波纹缓缓扩散，像是谁在黑暗里淌下的口水痕。
酒色蚀骨，最蚀脊梁。认识胡建仁后，他每次递来的酒盏里，晃动着整个邯城的倒影。**芝每饮一盏，脊梁便软下去一分。小红妹子的水袖拂过他的眼，那些牡丹绣纹便成了缠身的锁链，越缠越紧。
胡建仁前脚刚走，朱浩峰的卡车又一次碾过村口的黄土，卷起的烟尘还未散尽，车斗里摞着的牛皮纸包已卸在了院中。酒肉、银元、支票，这回竟多了几捆簇新的军装。他掸了掸袖口并不存在的灰，笑道："弟兄们总该有个军人的体面。
朱浩峰每隔几天就大包小包的送来，礼单越来越长。绍兴黄酒坛子挨着德州扒鸡油纸包，支票上墨迹未干，这回又添一车捆得方方正正的军服。拆开油布时，国民党徽章在棉衣领口闪着幽光，像冬眠惊醒的蛇突然吐出信子。
"陈兄！我就不藏着掖着了！"朱浩峰掸着袖口并不存在的灰，声音压得极低，却像子弹上膛般清脆，"兄弟隶属军统局，奉重庆之命特来犒劳敌后将士。" 话音轻得像在说"今儿天气不错"。
烟袋锅"当啷"砸在青石板上，惊飞了檐下栖雀。**芝盯着对方皮靴上未化的山雪，恍惚听见嘉陵江遥远的涛声。那些重庆来的棉絮突然变得滚烫，灼得他手指发颤，蒋委员长的体温，竟隔着千山万水烙在这堆布料里。
各方势力在这晚如走马灯，半夜敲门声响起时，**芝正擦拭着朱浩峰送的勃朗宁。门缝里漏进的月光，照出奉喜眼角新添的皱纹，像四年前他们分别时，滏阳河水面被子弹划出的涟漪。
"队伍拉起来啦？"奉喜的手拍在他肩上，掌心粗粝的茧子刮得他生疼。**芝望着墙角那箱胡建仁送的女儿红，酒液在坛中晃荡，映出自己扭曲的脸。
胡建仁的金牙、朱浩峰的枪栓、奉喜空荡荡的双手，三样东西在他胃里翻搅。他想说"**吧"，话到嘴边却成了酒嗝。
奉喜转身时，斗篷扫落了桌上的油灯。黑暗中，**芝摸到勃朗宁枪管上的铭文"防共抗日"四个字，像蛆虫般在他指腹下**。
**芝的枪管在月光下渗出冷汗。三股势力像三条绞索，在他脖颈上缠出不同的纹路，胡建仁的绞索泛着清酒香，朱浩峰的绞索缀满金线，奉喜的绞索粗糙如麻，却勒得最紧。
日本人正在势头上，枪口自然要朝下。他摸着朱浩峰送的美式卡宾枪，枪托上"中美合作"的钢印硌着掌心。这枪好啊，好到能同时对着三个方向，就像他现在的人生。
突然想起四年前那个雪夜，奉喜带着被通缉的同学们躲进紫山破庙。供桌上的菩萨没了头，积雪从破瓦间漏下来，盖住三个冻僵的年轻躯体，像盖三具未亡的尸。
胡建仁的脂粉钱，朱浩峰的军火礼，不都是想把他养成条拴在金链子上的狼？有枪杆子确实好啊，如今再没人提着刀在暗处候他了，那些刀刃都化作了胡建仁递来的银元，朱浩峰送来的枪械，在月光下泛着温柔的凶光。
奉喜的叮嘱混在女儿红酒里，入了喉，化作隔夜的酒嗝，消散在胭脂味的暖风中。"解放"二字太远，远不过小红妹子指尖到酒杯的距离。远不过朱浩峰的牛肉罐头德州扒鸡。唯有那句话喷出的酒气最真切："枪杆子才是硬道理。"
前些年国共相争，血染黄土。奉喜那帮人，有的头颅悬在城楼，有的被活埋在乱葬岗，剩下的也都如秋后的蚂蚱，四散无踪。**芝自己也曾缩在紫峰塔的残垣里，听着追兵的皮靴踏碎庙前的枯枝，连呼吸都凝成了霜。
如今听说两党要联手抗日，他嘴角浮起一丝冷笑，这世道，哪有什么真心实意的联手？不过是刀尖上的舞蹈，稍有不慎，便会血溅五步。
朱浩峰的事，绝不能让奉喜知道；奉喜的来访，更不能叫那精明的军统嗅到风声。至于胡建仁那条线，更是要烂在肚子里，那假洋鬼子是铁杆汉奸，沾上他，自己这杆"抗日到底"的大旗还怎么立得住？
夜风吹动帐外的旗，猎猎作响。**芝摩挲着腰间的驳壳枪，枪柄上缠的红绸已经褪色。这支队伍，是他靠着"抗日"的旗号拉起来的，散兵游勇、江湖豪客，都聚在这面旗下。可如今，他却在暗处与日伪勾连，与真正的抗日武装为敌。
夕阳如血，将百花楼的茶室染上一层锈色。按昨晚约定**芝如约而至，胡建仁的耐心，也像这残阳一般，一点点沉入黑暗。他已在**芝身上砸下重金，黄澄澄的金条，娇滴滴的女人，可这小子依旧油滑如泥鳅，嘴上抹了蜜，手里却攥着刀，死活不肯给个准话。
野藤招安不力的斥骂声犹在耳畔，像一盆冰水浇得胡建仁脊背发凉。他盯着眼前这个啃着鸡腿、搂着女人的土匪，牙关咬得咯吱响。**芝的嘴角还沾着油光，笑得像个无赖，可那双眼睛里却藏着狡黠的光，仿佛在说：“急什么？戏还没唱完呢。”
“胡叔啊，您甭上火。”**芝抹了抹嘴，故作愁苦地叹气，“不是小侄儿不识抬举，实在是……这东洋话比娘们儿的心思还难琢磨，我哪学得会？”他晃了晃油腻腻的手指，又补了一句，“再说了，真要跟日本人混，往后乡亲们的唾沫星子还不得淹死俺？”
胡建仁冷笑一声，目光如刀：“装什么清高？你一个刀口舔血的土匪，还讲究起脸面了？”他逼近一步，压低嗓音，“这世道，活命比脸重要。日本人手指缝里漏点渣，够你吃一辈子。”
窗外，暮色渐浓，几只乌鸦扑棱棱掠过屋檐，发出刺耳的啼叫。**芝眯起眼，似笑非笑地望向远处，手里的鸡腿骨“咔”地一声被捏断了。
秋日的滏河泛着铁灰色的冷光，像一条僵卧的巨蟒。日军占领邯城后，华北方面军的命令便如霜刃般劈下，野藤俊男被任命为驻军司令，首要之务便是扼住这条水道。天津卫的粮船将在此靠岸，再顺着滏河的血脉输往南方战场，喂养那些永不知足的枪炮。
野藤的军靴踏过码头的青石板，身后伪军司令沈志民佝偻着腰，像条被铁链拴住的瘦狗。他们身后，侦缉队的人马已散入四野，蝗虫般扑向周边村落。粮袋、米缸、地窖……凡是能藏一粒谷子的地方，都被刺刀挑开。满载的骡车在黄土路上碾出深痕，如同大地被鞭笞后渗出的血痂。
为让这条忠犬更加卖力，野藤抛出了带肉的骨头，他让沈志民的胞弟沈志坚执掌南关口的粮草大营。那里原是商贾云集的闹市，如今青砖城楼上悬着太阳旗，粮垛堆得比城墙还高。夜风掠过时，麻袋里漏出的麦粒簌簌作响，像是无数饿殍在黑暗中磨牙。
